गारेथ साउथगेट, जो इंग्लैंड के राष्ट्रीय फुटबॉल टीम के पूर्व कोच और खिलाड़ी रहे हैं, हाल ही में एक अजीबोगरीब जगह पर नजर आए। राजस्थान रॉयल्स और मुंबई इंडियन्स के बीच हुए मैच के दौरान, जो कि RR के लिए 100 रन की हार के साथ खत्म हुआ, साउथगेट को जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में एक ग्रुप के बीच देखा गया। वह ना केवल फुटबॉल की दुनिया में अपने लिए एक बड़ा नाम बना चुके हैं, बल्कि अब उनके क्रिकेट प्रेम ने भी सभी को हैरान कर दिया है।
साउथगेट, जो इंग्लैंड को 2018 फीफा विश्व कप के सेमीफाइनल तक ले गए थे, और 2020 और 2024 यूरो कप के फाइनल में भी इंग्लैंड का मार्गदर्शन कर चुके हैं, इस समय फुटबॉल के अलावा क्रिकेट से भी जुड़े नजर आए। यह उनकी पहली बार क्रिकेट स्टेडियम में उपस्थिति नहीं थी, लेकिन उनका इस मैच में अचानक आना क्रिकेट फैन्स के लिए एक बड़ा सरप्राइज था।
इंग्लैंड फुटबॉल टीम के कोच के तौर पर उनका कार्यकाल शानदार रहा था, हालांकि उन्होंने जुलाई 2024 में अपने पद से इस्तीफा दे दिया था। इसके बाद से उनकी कोचिंग में आने की अफवाहें भी सामने आई हैं, लेकिन फिलहाल वह किसी भी क्लब से जुड़ने का फैसला नहीं कर पाए हैं। इस बीच, साउथगेट का क्रिकेट मैच देखने के लिए आना उन अफवाहों को और भी दिलचस्प बना देता है कि वह अब दूसरे खेलों में भी अपनी रुचि जता रहे हैं।
जयपुर के सवाई मानसिंह स्टेडियम में इस मैच को देखने के दौरान साउथगेट की मौजूदगी ने सभी क्रिकेट और फुटबॉल फैंस को एक बड़ा क्यू दिया। यह घटना उस वक्त आई जब राजस्थान रॉयल्स के लिए यह मैच उनके पक्ष में नहीं गया, और टीम को एक बड़ी हार का सामना करना पड़ा। फिर भी, साउथगेट का इस मैच में होना और RR के फैंस के बीच उनका साथ, यह एक दुर्लभ दृश्य था।
साउथगेट की कोचिंग यात्रा के बारे में बात की जाए तो उनके इंग्लैंड के साथ किए गए शानदार कार्य को देखकर यह समझा जा सकता है कि वह फुटबॉल के अलावा किसी अन्य खेल में भी अपना अनुभव और क्षमता साबित करने का अवसर तलाश सकते हैं। फिलहाल उन्होंने कोई नई कोचिंग जिम्मेदारी नहीं ली है, लेकिन क्रिकेट स्टेडियम में उनकी उपस्थिति ने यह जरूर साबित कर दिया कि उनका खेल के प्रति प्यार अनगिनत खेलों में फैला हुआ है।
