इंडियन प्रीमियर लीग 2025 का 18वां संस्करण शनिवार, 17 मई से फिर से शुरू होने जा रहा है और इसी बीच रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को एक बड़ा झटका लग सकता है। टीम के स्टार तेज गेंदबाज जोश हेज़लवुड टूर्नामेंट के बाकी मैचों से बाहर हो सकते हैं। हेज़लवुड इस सीजन में RCB के लिए सबसे सफल गेंदबाज रहे हैं और उन्होंने अब तक 10 मैचों में 18 विकेट झटके हैं।
RCB ने अपने पिछले घरेलू मुकाबले में चेन्नई सुपर किंग्स का सामना किया था, लेकिन उस मुकाबले में हेज़लवुड नहीं खेले थे। बताया जा रहा है कि उन्हें कंधे में हल्की चोट है और इसी कारण उन्हें आराम दिया गया। हालांकि, अब स्थिति ये बन रही है कि हेज़लवुड पूरी तरह से IPL के शेष मैचों में वापसी नहीं कर पाएंगे। इसका एक बड़ा कारण यह भी है कि 10 जून से इंग्लैंड में ICC वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल मुकाबला शुरू होने वाला है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया का सामना दक्षिण अफ्रीका से होना है।
ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड और टीम मैनेजमेंट हेज़लवुड की फिटनेस को लेकर कोई भी रिस्क नहीं लेना चाहते, क्योंकि वे टेस्ट टीम के प्रमुख गेंदबाजों में से एक हैं। ऐसे में यह लगभग तय माना जा रहा है कि हेज़लवुड भारत लौटकर IPL नहीं खेलेंगे।
RCB के लिए हेज़लवुड इस सीजन में एक ‘गेम चेंजर’ साबित हुए हैं। चाहे नई गेंद से शुरुआती विकेट लेने हों या मिडल ओवर्स में विपक्षी टीम पर दबाव बनाना हो, हेज़लवुड हर भूमिका में शानदार रहे हैं। यहां तक कि डेथ ओवर्स में भी उन्होंने विकेट निकालकर RCB को कई बार संकट से उबारा है।
उनकी गेंदबाजी की विविधता और सटीकता ने इस सीजन में कई मैचों का रुख बदला है। पिच की परिस्थितियों के मुताबिक खुद को ढालने की उनकी क्षमता उन्हें दूसरे गेंदबाजों से अलग बनाती है। RCB के गेंदबाजी आक्रमण में उनकी मौजूदगी ने पूरी गेंदबाजी यूनिट को एक अलग आत्मविश्वास दिया था।
हालांकि, RCB के लिए राहत की बात ये हो सकती है कि टीम इस सीजन में कुल मिलाकर बेहतर प्रदर्शन कर रही है। बल्लेबाजी क्रम में विराट कोहली, फाफ डु प्लेसिस और ग्लेन मैक्सवेल जैसे अनुभवी खिलाड़ियों ने टीम को स्थिरता दी है, वहीं मोहम्मद सिराज और कर्ण शर्मा जैसे गेंदबाजों ने भी समय-समय पर योगदान दिया है।
अब देखने वाली बात यह होगी कि हेज़लवुड की अनुपस्थिति में RCB किस गेंदबाज को उनकी जगह प्लेइंग XI में शामिल करती है और वह गेंदबाज उस जिम्मेदारी को कैसे निभाता है। टीम के पास विकल्प के तौर पर रीस टॉपली, विजयकुमार विश्वास और यश दयाल जैसे युवा गेंदबाज मौजूद हैं, लेकिन हेज़लवुड जैसे अनुभवी और भरोसेमंद गेंदबाज की भरपाई करना आसान नहीं होगा।
RCB को यदि प्लेऑफ की दौड़ में मजबूती से बने रहना है, तो उन्हें गेंदबाजी में संयम और रणनीति के साथ आगे बढ़ना होगा। अब जब कि सीजन अपने अंतिम पड़ाव की ओर है, हेज़लवुड की कमी कहीं टीम की रफ्तार न थाम ले – यह देखने वाली बात होगी।
